John Plessington urodził się w 1637 г., w eросе prześladowań katolików w Anglii. Ojciec Johna jednak nie ugiął się przed protestanckim terrorem i pozostał przy wierze katolickiej, w niej tez wychował swego syna. Najpierw oddal go na nauki do jezuitów w Scarisbrick Hall, a potem wysłał na kontynent. Tam młody John ukończył seminarium we Francji i wieku 25 lat w Hiszpanii przyjął święcenia kapłańskie. Jak wielu jego rówieśników, wykształconych przez francuskich i hiszpańskich księży, postanowił wrócić do ojczyzny, by tam wspierać Kościół. Przypłynął na Wyspy pod przybranym nazwiskiem jako William Scarisbrick osiadł w Hollywell, a po kilku latach przeniósł się do Chester. Występował jako nauczyciel, ale wielu angielskich katolików wiedziało, że był kapłanem.
Szubienica za kapłaństwo
Lata 60. i 70. XVII w. były okresem nieco spokojniejszym w dziejach Kościoła w Anglii, prześladowania zmalały i John mógł we względnym spokoju służyć swym braciom. W 1679 roku sytuacja zmieniła się zakonnik-renegat Titus Oakes, wygnany przez jezuitów, postanowił zemścić się i poinformował parlament, że Rzym przygotowuje spisek na życie monarchy. Umiejętnie podsycana przez władze plotka rozprzestrzeniła się po kraju, wybuchły antykatolickie zamieszki i rozpoczęły się aresztowania ukrywających się katolickich księży – John Plessington był jedną z pierwszych ofiar. Dziewięć tygodni trzymano go w lochach Chester, potem skazano na śmierć przez powieszenie jako winnego zdrady stanu. W ostatnich słowach John powiedział, że jest i zawsze był wiernym poddanym króla, a musi ponieść śmierć tylko dlatego, że jest katolickim księdzem.
